▲ 신기방 대표 겸 편집국장

새거제신문을 떠난 지난 7월 이후 지금까지 두 달 남짓 지났습니다. 제가 지역언론에 첫발을 내딛은 이후 이른바 '언론사 밥(?)'을 먹고 산지가 올해로 19년째입니다. 지역언론인으로 살아온 19년의 세월에 비하면, 지난 두 달은 매우 짧은 시간입니다. 그럼에도 지난 두 달은 저에겐 앞선 20년 세월과 맞먹을 만치, 길고 힘겹게 느껴진 인고(忍苦)의 시간이었습니다.

대학졸업 후 20대의 꿈 많던 시기에 우연찮게 지역신문(당시 기성신문)과 연(緣)을 맺게 된 것이 오늘까지 이어졌습니다. 지역언론 태동기에 시작된 지역신문 기자로서의 삶은 고단했지만 보람있는 일이었습니다. 기성신문, 거제신문, 거제시민신문을 거쳐 새거제신문에 이르기까지, 결코 짧지 않은 여정이었습니다. 특히 지난 10년간 외길로 몸담았던 새거제는 제가 지역언론인으로 살아가야 할 이유와 명분을 깨우친 값진 배움터였습니다.

저는 본시 시민주 공모로 출범했던 새거제에 뼈를 묻을 각오를 했었습니다. 그러나 새거제의 누적된 경영악화는 새로운 자본을 필요로 했고, 그 과정에서 저는 10년 둥지를 떠나야 했습니다. 어찌 회한이 없겠습니까 만, 그렇다고 잘잘못을 따질 일도, 누구를 원망할 일도 아니었습니다. 저는 다시 20년 전 지역언론 태동기의 그 광야로 돌아왔습니다. 언론환경은 그 때와 너무도 다르지만, 다시 '시작'이라는 각오는 예나 지금이나 마찬가지입니다.

독자여러분!
저는 오늘 20년전 그 광야에 선 심정으로, 새 인터넷 신문 '뉴스앤거제' 창간을 감히 여러분에게 고하고자 합니다. 지역에 대한 애정·역사발전에 대한 이해·언론인으로서의 자세도 다시한번 다잡고자 합니다. 지역언론 태동기의 순수했던 도전정신도 다시금 되새깁니다. 변화된 미디어환경과 언론사 대표로서의 제 위치는 20년 전 그 광야에서의 시련보다 더 혹독할지 모르지만, 충분히 견뎌 낼 각오는 돼 있습니다.

여러분과 함께 만들어 갈 '뉴스앤거제'는 혜안(慧眼)을 가진 '거제시대의 창'이 될 것입니다. 사적인 이해관계나 정치적 이해득실에 휘둘리지 않는 올 곧고 정의로운 신문이 될 것입니다. 권력과 자본에도 비굴하지 않을 것입니다. 사회적 약자를 보듬고, 현실문제에 항상 깨어있는 인터넷신문으로 거듭날 것입니다. 여러분이 보내주시는 관심과 격려는 역사발전의 작은 밀알로 승화돼 다시 여러분에게 감동을 전할 것입니다.

독자여러분!
인터넷신문이 거제에서 둥지를 튼 지도 꽤 됩니다. 속보성과 무한대에 가까운 지면을 무기로 지역여론 형성의 중심에 선지도 오래 전입니다. 뉴스앤거제는 비록 시작은 늦었지만, 힘써 배우고 또 달려 반드시 거제인터넷 언론의 선두주자로 자리매김 하겠습니다. 나아가 온라인을 넘는 새로운 미디어환경에 가장 먼저 안착하는 건실한 언론사로 성장시키겠습니다. 지켜봐 주십시오. 감사합니다. 

                                                                   2009년 10월9일 
                                                                   뉴스앤거제 대표 겸 편집국장 신기방 올림

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