▲ 손영민

푸른 4월의 하늘 밑에서 고장의 명예를 걸고 힘과 기를 겨뤄온 제52회 경남 도민체육대회가 나흘간의 열전을 마치고 29일 폐막했다.

23개 종목에 고등부 249명, 일반부 290명, 임원 131명 총 670명의 선수 및 임원이 참가한 거제시는 태권도 일반부 송현섭(용인대), 육상 고등부 진영우(경남체고), 육상 고등부 김유진(제일고), 이 대회2관왕에 올랐고 유도 일반부 옥경숙. 수영 일반부 이은미가 금메달, 남자 육상 일반부 장세명과 복싱 고등부 이태민이 은메달. 축구 고등부에서 2위를 차지하는 등 선전했지만 양산시에 간발의 (2.0점)차이로 6위에 그치고 말았다.

거제시는 골프와 축구에서 종합1위를 차지했고 야구에서도 종합2위의 성적에 올랐다. 또 육상 필드와 배구. 탁구 에서도 종합3위를 기록해 총점 109.5점 으로 양산시 (.111.5점)에 이어 6위를 기록했다. 거제시에 첫 메달을 안긴 주인공 들은 골프경기에 출전한 양현식. 이경준. 김태양 선수가 1위를 차지하여 금메달을 목에 걸었다. 특히 거제시가 이번 대회 모범상을 수상한 것은 거제시 대회 성과의 하나로 꼽을 수 있다.

체육인구와 시설이 경남4대시(창원. 김해. 진주. 양산)보다 월등히 열악한 거제시가 예상과는 달리 전적이 크게 상승한 대회 결과는 우리 거제시민들에게 큰 희망을 안겨주고 있는 것이다. 야구. 축구 등 이른바 인기 구기에만 치중했던 과거와는 달리 스포츠의 기초라 할 수 있는 육상 기록경기와 수영. 사격 등 비인기 종목에 김석균 농협 거제시 지부장을 비롯해 김환중 육상 협회 회장 등 종목별 협회장들의 헌신적인 지원 때문에 빚은 결과라고도 말할 수 있다.

이런 점에서 거제 꿈나무들의 체력관리를 재 점검해야할 계기로 삼아야할 것 같다. 다시 말해 학교 체육의 진흥을 위한 거제시와 거제시교육지원청의 획기적인 방안이 마련돼야 한다

창원시가 5년 연속 1위를 차지한 것은 학교체육이 시 전역에 고르게 형성돼 어린이들의 체력이 그만큼 튼튼해졌다는 것을 의미하는 것으로, 스포츠 꿈나무들의 미래를 확신케 하는 부러운 일이 아닐 수 없다.

시부 창원시와 군부 함안군이 도민체전사상 처음으로 5연패를 달성한 것은 우연의 일치가 아니다. 학교체육의 창단과 전폭적인 예산지원, 그리고 스포츠를 중요시하는 지방자치단체장의 열정에서 비롯된 결과물이 아닐까 한다.

체전 대회장인 홍준표 도지사가 취임 후 보인 도정 행보는 연일 이슈화되고 있으나 초보 자치 단체장으로서 주목 받는데 는 성공한 셈이다. 특히 여느 자치단체장과는 다르게 스포츠를 중요시 하는 것을 보면 남다른 정치 감각을 읽을 수 있다.

취임 직후 역대 도지사로는 처음으로 경남FC 축구단을 직접 찾아 선수들과 상견례를 하고 NC다이노스 유니폼을 입고 구단주와 만나 아낌없는 지원을 약속 하는 것을 보면서 경남 FC 축구단의 창단 주역이었던 권 민호 거제시장이 정치인 출신 홍지사와 흡사하다는 생각을 들게 했다.

홍 지사로선 스포츠를 통해 도지사가 된 자신을 도민들에게 제대로 홍보한 셈이다.

권 민호 시장 역시 50년 전통의 도민체전이 대회를 희망하는 개최지가 없어 존폐기로에 서 있었던 난국의 와중에 제 51회 도민체전을 거제시에 유치하는 과감한 결단 을 내려 대성공을 거둠으로서 거제시민들의 큰 관심을 끌었다.

이처럼 스포츠에 많은 관심을 가진 홍 지사와 권 시장을 지켜보는 경남도민의 체육인들은 왠지 씁쓸하다는 반응들이다. 그저 부러울 따름이라는 것이다. 하지만 임기 1여년을 남겨둔 권 민호 시장에게 시민 실생활과 관련한 부분에 더 관심을 가져 달라는 주문이 많다. 그중에는 열악한 스포츠 환경을 개선해 주었으면 하는 바람도 있다.

일선 스포츠 현장 환경이 열악하다보니 선수들은 물론 시민들이 자유롭게 이용할 수 있는 수영장이나 테니스장. 탁구장등 스포츠시설이 태부족하다. 거제에서 주최하는 대회인데도 경기장 자체가 부족하다보니 인접한 창원. 고성으로 가서 경기를 치루는 경우도 많다. 인건비 등 경직성 경비가 대부분인 올해 시 체육회 예산이 줄어든 것을 보면 시정 우선순위에도 많이 밀려나 있다.
 
더욱이 대우. 삼성중공업의 제52회 경남도민체육대회는 물론이고 전국 장애인체육대회와 전국체육대회에 대한 외면 현상은 올해에도 아낌없이 나타나고 있다.

비인기 종목의 유망주들이지만 김연아. 손 연재의 천부적인 재능만 보고 후원 활동을 시작한 KB금융그룹이 기업스포츠 마케팅 시장을 개척했다는 소식이 들릴 정도로 스포츠 마케팅의 대표적인 성공사례로 볼 수 있다. 세계굴지의 양대 조선소에선 보기 어려운 모습이다.

해마다 1조원이 넘는 영업이익을 내고 있는 대우. 삼성중공업 관계자들은 거제시 꿈나무들을 위한 스포츠시설의 확충과 학교체육의 창단 등 스포츠 마케팅 시장에 눈을 돌려야 할 때라고 강조하고 싶다.

‘거제시와 함께하는 1등 조선소’를‘ 앞세운 양대 조선의 당찬 포부가 헛구호에 그치지 않길 기대한다. 
 

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