방초회 회원들이 특히 관심을 갖고 둘러본 곳은 약용식물원으로, 이곳에는 감초 등 105과 880종(초본류 778종, 목본류 102종)의 자원을 보유하고 있으며, 전체 5ha 규모에 표본관, 파고라, 유리온실, 주차장 등의 시설을 갖추고 있다.

이곳의 약용작물 연구는 한국토종 약용식물의 자원수집 및 보존, 주요 약용작물의 고품질 기능성 성분강화 및 품종개발, 토종작물과 수입대체 작목의 작물화 연구, 생명공학기술을 이용한 육종효율 연구 등을 수행한다.

방초회 김용식 회장은 “음성 약용식물원은 국내 토종약초 생육재배 및 보존의 총본산이라 해도 과언이 아니다”라며 ‘생약초 연구에 관심이 많은 일반인들도 꼭 한번은 들러봐야 할 곳“이라고 강조했다.

이선미 기자  nng@daum.net

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