▲ 거제시청 앞에서 수개월째 계속되고 있는 무상급식 원상회복 학부모 시위.

▲ 홍준표 경남도지사

홍준표 경남도지사는 15일 경남도의회 정례회 본회의에서 박춘식 경남도의원으로부터 무상급식 중단 사태에 대한 질문을 받고 “교육청이 급식지원비와 관련해 경남도 감사를 받으면 영남권 다른 지방자치단체 수준에서 지원하겠다. 우리가 분담할 수 있는 마지막 선은 40%인데, 그 분담 비율은 협의해서 조정하면 된다. 그 돈으로 선별적 급식을 하든 보편적 급식을 하든 관여하지 않겠다”고 밝혔다.

박 교육감도 같은 질문을 받고 “가장 논란이 됐던 선별적 무상급식이냐 보편적 무상급식이냐 하는 문제에서 홍 지사께서 크게 양보한 것에 대해 감사를 드린다"며 "현재 경남도가 교육청을 감사하기 위해 개정을 추진하고 있는 ‘경상남도 학교급식 지원에 관한 조례’의 내용이 중복감사를 금지한 상위법에 위반되지 않는 것으로 확인된다면, 감사에 대해서도 우리가 해야 할 도리를 다하겠다”고 답했다.

선별적 무상급식을 주장하며 이른바 '무상복지'를  반대해 온 홍 지사의 이같은 입장변화에 대해 15일 경남도 관계자는 "급식문제와 관련해 지금까지 감사를 전제로 선별급식을 해야 한다는 입장이던 홍 지사가 이날 도의회 발언에서는 이념적 측면에서 양보한 것"이라고 말했다.

경남도교육청은 이날 곧바로 ‘홍준표 도지사의 전향적인 입장 변화를 환영한다’는 제목의 보도자료를 내어 “무상급식 실무단을 꾸려 향후 급식 관련 진행 방향과 실무 전반을 협의하자”고 경남도에 제안했다.

무상급식 중단 사태는 지난해 10월 경남도가 일선 학교 90곳을 골라 무상급식 지원 실태에 대한 특정감사를 벌이겠다고 발표하면서 불거졌다. 경남도교육청이 “일선 학교에 대한 감사는 경남도의 권한을 넘어서는 일”이라며 감사를 거부하자, 홍 지사는 “감사 없이는 예산도 없다”며 학교급식비 지원을 중단했다. 이에 따라 경남에선 지난 4월부터 무상급식이 중단됐다.

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