조선 불황이 지속되고 있는 거제·통영·고성지역의 지난해 체불임금 규모가 600억원을 훨씬 넘을 것으로 예상된다. 체불임금 신고 근로자들은 대우조선해양·삼성중공업 등 대형 조선소 사내외 협력업체에서 일하다 회사가 문을 닫거나 구조조정에 나서는 바람에 임금을 미처 받지 못한 경우가 대부분이다.

조선업계는 올들어서도 대형조선소 수주가 회복되지 않을 경우 체불임금은 지속적으로 늘어날 것으로 예상하고 있다. 거제·통영 등 지역은 조선업이 경제를 이끄는 특성 상 이런 현상이 이어지면 지역경제도 더 어려워질 것으로 우려하고 있다.

4일 부산고용노동청 통영지청과 조선업계에 따르면 지난해 11월말 현재 이들 지역의 체불임금은 543억원으로 집계됐다. 이는 2015년 같은기간 207억원에 비해 2.6배로 늘어난 것이다. 이런 추세대로라면 지난해말까지 체불임금은 600억원을 훌쩍 넘어섰을 것이라는 게 조선업계 전망이다.

▲ 용접공-자료사진

지난해 11월까지 지급된 체당금은 251억원으로 집계됐다. 이는 2015년 같은기간 83억원의 3배가 넘는 수준이다. 체당금은 근로자들이 사업장 파산 등으로 일자리를 잃게 될 경우 정부가 먼저 체불임금을 지급하고 나중에 해당 사업장 등을 대상으로 구상권을 청구해 변제받는 것을 말한다.

조선업계 한 관계자는 "대우조선해양과 삼성중공업 수주가 회복되지 않을 경우 체불임금과 체당금 급증 현상이 올해도 이어져 지역경제가 더 악화할 수 있다"고 우려했다.

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