지난 21일 거제시 농수산물수출개척단을 이끌고 미국 캘리포니아주 오랜지카운티를 방문 중인 변광용 거제시장은 지난 20일 농수산식품 수출상담회에서 630만달러 상당의 수출계약 3건과 MOU 4건을 체결하는 성과를 거뒀다.

변 시장과 시 어업·농업 실무자 등 4명, 거제지역 농·수산물 수출업체 관계자 8명, 거제농협·농협중앙회 거제시지부 관계자, 대행기관인 경남무역 관계자 3명 등 모두 17명이 동행한 거제시 농수산물수출개척단은 이날 LA 옥스퍼드호텔에서 수출 상담회 및 수출계약에서 이 같은 실적을 올렸다.

변 시장은 또, 미국 LA 우리방송에 출연해 “교민들이 먼 이국의 땅에서 한국의 맛, 고향의 맛이 그리울 때 거제청정지역에서 생산된 안전하고 신선한 농수산물 맛을 보고 고향의 정을 듬뿍 느껴보기 바란다”며 교민들에게 미국 FDA가 지정한 청정지역 거제의 농수산식품 우수성을 알렸다.

변 시장은 이 방송에서 “유통체계 개선, 신선도 유지, 수급관리 강화를 통해 농수산물 가격 불안정성을 최소화하고 수출을 강화해 건강하고 지속가능한 유통생태계 조성에 역점을 둘 것”이라며 “거제에서 생산한 양질의 농수산물을 안전하고 저렴하게 제공할 수 있도록 최선을 다할 것이니 교민 여러분께서도 더욱더 관심을 가져달라”고 덧붙였다.

이어 “거제는 천혜의 자연경관을 바탕으로 바다의 금강산인 해금강과, 바람의 언덕, 신선대, 대 소병대도, 학동흑진주 몽돌해변, 외도 보타니아 등 다양하고 풍성한 볼거리로 거제를 찾는 관광객이 매년 늘고 있으니 교민 여러분들도 고국에 오면 꼭 거제를 찾아와 주시길 바란다”고 거제를 홍보했다.

거제에서 생산된 농수산물중 유자, 알로에, 화웅초, 우럭, 넙치, 냉동 굴, 훈제 굴, 통조림, 건어물 등이 지난해 161톤에 341만달러 어치를 미국으로 수출됐다.

변 시장은 LA방문에 앞서 캘리포니아주 오렌지카운티 정례 이사회에 참석해 해안을 접하고 있는 아름다운 자연환경을 가진 두 도시의 공통점을 언급하며 오렌지카운티에 속해있는 씰비치 시티와 자매도시 교류를 제안하고, 오렌지카운티와의 지속적인 우호관계와 협력을 약속했다.

신기방 기자  nng@daum.net

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