변광용 거제시장(예비후보)이 "지난 4년간 이뤄낸 성과를 바탕으로 새롭고 희망찬 거제의 담대한 역사적 시작을 시민 여러분과 한번 더 힘차게 열겠다"며 재선 출마를 선언했다. 

3일 오후 6시 거제시 독봉산웰빙공원 야외 광장에서 가진 변 예비후보의 출마선언식에는 수많은 지지자들과 양문석 더불어민주당 경남도지사 예비후보, 변 시장 선대위 총괄위원장을 맡게 될 옥영문 거제시의회의장을 비롯해 거제지역 도·시의원 출마자들이 함께 했다. 

개그맨 이승환 씨가 사회를 맡은 이날 출마선언식은 식전행사로 가수 김민경 씨가 트로트를 부르며 분위기를 띄우자, 참석자들이 일제히 파란 풍선을 흔들고 흥을 맞추면서 시작됐다.

본 행사에서는 양문석 도지사 예비후보가 나서 "내 친구 변광용이가 거제지역 현안을 해결하고 많은 성과를 내는 것을 보면서 늘 자랑스럽게 생각했다"며 "변광용 후보와 거제 발전을 위해 함께 손잡고 승리를 향해 열심히 뛰겠다"고 말했다.

연단에 오른 변 예비후보는 출마선언을 하기에 앞서, 거제시장 출마를 위한 경선 참여 의향을 밝혔다가 철회 후 자신을 지지선언한 옥영문 거제시의회의장에게 특별한 감사를 전했다.

옥영문 의장은 "거제시장 출마 뜻을 가졌으나 여러 날을 생각끝에 앞으로 4년을 더욱 추진력 있게 이끌어 갈 능력있는 변광용 후보에게 양보하게 됐다"며 "지난 4년 동안 변광용 시장과 함께 할수 있어 자부심을 느낀다. 앞으로도 자랑스런 거제시를 만들 수 있는 변광용 후보에게 힘을 실어달라"고 목청을 높였다.

이어, 변광용 후보가 더불어민주당 거제지역 도·시의원 출마자들을 차례로 소개하고 기념 촬영를 했다.

변광용 후보는 출마선언을 통해 "거제의 위기를 빨리 극복하고 새로운 꿈과 희망의 거제를 시민 여러분과 만들어가고자 거제시장 직무를 6월1일까지 잠시 내려놓았다"면서 "KTX 및 가덕신공항 시대, 세계로 뻗어가는 교통·물류·산업·관광이 거제를 중심으로 순환하는 '풍요롭게 지속성장하는 전국 최고 도시 거제'의 비전으로 힘차게 나아가겠다"고 밝혔다.

이어 지난 4년의 시정 성과를 설명했다. △거제시 사상 최초로 예산 1조원 시대 △'거제형 조선업 고용유지 모델' 및 전국 최대규모 공동근로복지기금 199억 조성으로 조선현장 대량 실직을 막고 일자리 및 지역경제 유지 △남부내륙철도 예타면제·가덕신공항 건설 확정, 대전~통영 고속도로 거제 연장 등 대형 SOC 기반을 확충했다고 열거했다.

또 △'실체가 없다' 정치 쇼다' '거제로 오기 어렵다'며 거센 정치공세가 이어졌던 2000억 규모의 한·아시안 국가정원 거제 조성 확정 △50년 거제시민 숙원사업임에도 예산 부족으로 표류 위기에 처한 동서간 연결도로(명진터널) 개통 △아이 키우기좋은 도시 5개년 계획 및 무장애 도시 5개년 중장기 종합계획 수립·시행 △도시와 농어촌 특성을 살려 고른 성장의 토대가 될 장승포·옥포·고현동 도시재생사업 및 어촌뉴델 300사업, 일반농산어촌 개발사업 유치 등을 성과로 꼽았다.

변 후보는 "민선 7기 변광용 시정은 현안과 위기, 해묵은 숙제를 해소해 거제를 안정시키고 새로운 도약을 위한 미래기반의 초석을 단단히 하는 시간이었다"면서 "지난 4년간 역대 최고의 성과와 실천으로 증명했다"고 내세웠다.

앞으로의 계획도 제시했다. △조선해양산업의 지속성장과 재도약 발판 마련·신산업 유치로 미래 먹거리 산업 기반 조성 △KTX 남부내륙철도·가덕신공항이 연계되는 광역 교통망 확충을 통한 동남권 중심도시 기반 마련 △내·외국인이 즐기고 머무르는 글로벌 해양관광도시 조성 △생활밀착형 교육·문화·스포츠 향유 기반 확충 △농어촌 특성 살린 균형발전 △생애 주기별 맞춤형 복지 서비스 제공을 통한 더불어 행복한 도시 조성 △자영업자·소상공인·중소기업인 지원체계 구축 △공정과 정의, 상식과 원칙이 바로서는 사람 중심의 거제 등을 약속했다.

변 후보는 "앞으로 4년은 민선 7기에서 구체화되고 추진중인 사업들을 확실하게 매듭짓고 성과를 바탕으로 24만 시민과 함께 '풍요롭고 지속성장하는 전국 최고의 도시 거제' 를 만들어 가야 할 것"이라고 강조했다.

그는 "이를 위해 지난 4년간 여러분과 함께 만든 큰 성과와 기반이 무너져서는 안되며, 민선 8기의 연속적 시정으로 이어져 더 큰 거제, 더 큰 희망의 거제로 만들기 위해서는 제가 꼭 필요하다"고 지지를 호소했다.

그러면서 "거제시장은 무겁고 책임있는 자리로, 연습하고 배우거나 우왕좌왕 지체할 수 있는 자리도 아니다"라며 "초보 운전자가 이런 막중한 시대적 사명을 제대로 감당할수 있겠느냐"고 은근히 경쟁 후보를 겨냥하는 듯한 발언으로 연설을 마무리했다. 

퇴근시간대에 이채롭게 열린 이날 행사장에는 아이들 손을 잡은 가족단위 참석자와 청년들이 대거 모습을 보여 눈길을 끌었다. 

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