▲ 4일 오전 11시 거제면 동림리에서 열린 거제알로에 가공공장 준공식.

거제시는 거제지역 대표적 특산물인 알로에를 겔(gel)상태로 만들어 음료로 만든 뒤 병이나 파우치에 담아 생산할 수 있는 가공공장 설비를 갖추고, 4일 오전 거제면 동림리 현지에서 준공식을 가졌다. 준공식에는 김한겸 시장을 비롯, 시의원, 알로에 연구회원 및 농업인 등 100여명이 참석했다.

거제면 동림리에 있는 이 가공공장은 지난 08년 지역특화품목으로 지정받은 뒤, 국비 2억원, 시비 8,000만원, 자부담(알로에 재배농가)1억2,000만원 등 총4억원의 예산을 투입해 HACCP 기준(위해요소 중점관리 기준)에 준하는 3층 규모(연면적 301.42㎡)의 가공공장과 원료생산기반시설 1식, 제품자동포장기 2식의 가공설비를 갖췄다.

국내 알로에 생산량의 약 70%를 생산하는 거제에는 지난 1980년대 초반부터 재배를 시작해 현재 거제면을 중심으로  50농가 20여ha 면적에서 연간 2,000톤 이상을 생산하지만, 그동안 가공시설을 갖추지 못해 생잎 상태로만 팔아왔다.  

그러나 이번 알로에 가공공장 준공으로 하루 4톤 가량의 알로에를 가공해 음료 1만2,000병, 알로에 파우치 1만개 가량을 생산할 수 있게 됐다.  특히 1차 가공을 거친 원료는 건강식품회사와 화장품원료로 판매가 가능해 실질적인 농가소득 증대에도 크게 한 몫 할 것으로 기대되고 있다.

한편, 거제시는 싱가포르와 인도네시아, 일본 등 알로에 가공식품을 선호하는 국가에서 열린 박람회에 참석, 거제산 알로에 가공품 수출 가능성을 타진했으며, 일부 시범수출이 이뤄지기도 한 것으로 알려졌다.

이선미 기자  sml@newsngeoje.com

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