9월초 꽃을 피우기 시작한 꽃무릇은 지난주부터 활짝 펴 마치 붉은색의 왕관이 길가를 수 놓은 것처럼 화려한 자태를 뽐내고 있다.

꽃무릇이 아름답게 피어 있는 '황제의 길'은 거제도에서도 풍광이 아름답기로 소문 나 있다.

이 길은 1968년 우리나라를 방문한 이디오피아 황제 '셀라시에'가 거제를 찾았다가 이 곳을 지나던 중 해금강쪽 바다를 바라본 경치에 매료돼 당초 일정을 연기해 하루를 더 머물렀다고 해서 붙여진 이름이다.

이처럼 아름다운 길이 되기까지는 일운면에서 지난 2009년부터 약 3만본 가량의 꽃무릇,구절초,왕찔레꽃 등을 식재하고 부터다.

꽃대를 기품있게 세운 꽃무릇 물결 사이로 머지않아 구절초 꽃이 흐드러지게 필 것이고 길가 소박한 '시인의 노래' 문학비까지 어우러지면 더없는 명품길이 될 것으로 기대된다.
 

꽃은 열매를 맺지 못하고 꽃이 지고 난 다음 짙은 녹색 잎이 나온다. 그래서 꽃이 필때는 잎이 없고 잎이 있을때는 꽃이 없어 "이룰수 없는 사랑"이라는 꽃말을 가졌다.

원산지인 일본에서는 귀신을 쫓기 위해 집 주변에 심기도 하고 중국에서는 '석산' 또는 '돌마늘'이라 부른다. 꽃무릇보다 한달 가량 앞선 7∼8월경에 꽃을 피우고 우리나라가 원산지인 '상사화'와는 다르다.

전국 유명 군락지로는 매년 9월마다 40여만평의 꽃무릇공원에서 '꽃무릇 큰잔치'를 열고 있는 전남 함평과 영광의 불갑산, 전북 고창의 선운사, 정읍 백양사 주변 등 주로 서해안 쪽에 많다.
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서영천 기자  syc6871118@hanmail.net

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