▲ 지난해 10월1일 개장한 포로수용소유적공원내 평화파크 체험관.

포로수용소유적관을 관리하고 있는 거제해양관광개발공사에 따르면 올 들어 현재까지 거제포로수용소유적공원을 다녀간 입장객은 35만여 명. 이 가운데 25만 명이 평화파크에 입장했지만 대부분 유료관은 이용하지 않고 둘러보는 관광에 그쳤다. 이로 인해 평화파크 입장료 수입으로는 시설가동 전기세 조차 낼 수 없는 악순환을 되풀이하고 있다는 것.

평화파크는 총공사비(부지매입비 95억 포함) 330억원을 들여 3만1570㎡ 부지에 평화탐험체험관을 비롯해 4D영상관 등 최첨단 전시 아이템을 갖추고 지난해 10월 야심차게 개관했지만, 개장 10개월이 지난 7월 현재까지 하루 평균 유료 관람객이 수 십 명에 불과하고 월 평균 입장료가 500만원에도 미치지 못하는 실정이다.

평화파크 매출액은 개장 초기 3개월 동안 총 1483만원으로 월평균 494만원에 불과했다. 올 들어서는 평화파크 유료관 3곳의 하루 평균 입장객 수가 ▲평화수호대 4.37명(총23만4000원) ▲평화탐험체험관 8.9명(96만6000원) ▲4D영화관 37.71명(358만3000원)으로 더 떨어졌다(월평균 478만3000원). 특히 하루 35분간 12회 상영되는 4D영화 '거제도'는 평일에는 대기자가 없어 1~2명으로 1일 3~4회만 상영되고, 평화탐험체험관과 평화수호대 역시 별반 다르지 않다.

이 같은 수익은 인건비는커녕 월평균 전기세(약499만원)에도 못 미치는 금액인데다, 시설마모에 따른 자산의 감가상각비(월 3억3123만원)까지 감안하면, 총330억을 투자한 평화파크 수익(임대표 제외)이라고는 도저히 믿기지 않는 민망한 금액이다.

거제해양관광개발공사는 적자난 극복을 위한 자구책으로 ‘평화파크 3000원 데이’ 등 할인행사와 다양한 체험행사, 관람동선 단순화 및 통합요금체계 검토, 등 다각적인 노력을 벌이고 있으나, 여러 한계요인들로 인해 수익창출에는 별반 도움이 되지 않고 있다는 것이 공사측의 솔직한 고백이다.

현재로선 평화파크 운영에 대한 뾰족한 묘안이 없는 상태에서 적자폭은 날로 늘어날 수밖에 없고, 결국 거제시와 개발공사의 애물단지로 전락할 가능성이 불을 보듯 뻔한 실정이다. 특히 이 평화파크는 올해 감가상각비만 해도 13억3122만원(월 3억 3122만원)으로 예상돼, 거제해양관광개발공사 전체의 경영수지에도 심각한 악영향을 미칠 것으로 전망된다. 개발공사의 유일한 수익사업처로 알려진 포로수용소에서 벌어들인 13억원 이상을 그대로 평화파크가 집어삼켜야 한다는 계산이다.

상황이 이러한데도 거제시는 평화파크 조성공사 후 관리운영을 개발공사에 떠맡긴 채 ‘나몰라’라 하면서 무대책으로 일관하고 있다. 개발공사관계자도 “평화파크는 대행사업이 아닌 자체사업인 탓에 모든 책임을 공사가 떠안아야 된다”며 “결국 평화파크 적자폭이 공사 전체 경영수지에도 심각한 악영향을 미치고 있다”고 퉁명스럽게 말했다.

이와 관련, 고현동에 사는 이 모씨(52)는 “평화파크가 단순히 영업이익만을 추구하는 시설이 아니라는 점은 이해하지만, 330억원의 혈세를 들여 만든 대규모 시설의 입장료 수입이 전기세조차 감당하기 어렵다니 이해가 안 된다”면서 “만약 민간기업 수익사업에서 이런일이 벌어졌다면 가만히 있었겠느냐”고 되물었다. <거제시민뉴스 기사 인용보도>
  

평화파크란? 거액의 공사비를 들여 화려하게 개관한 평화파크는 거제시가 조성, 현물출자로 거제해양관광개발공사가 자체사업으로 관리운영하고 있다. 관광자원의 다양화를 통한 지역관광 활성화에 기여한다는 목적으로 조성된 체험․학습형 테마파크로 평화탐험체험관과 4D영상관, 평화전시관, 평화수호대, 어린이평화정원, 빛의터널, 편의동 등의 시설을 갖추고 있다. 이 가운데 수익을 올릴 수 있는 유료 체험관은 4D영상관관(입장료 4,000원), 평화수호대(입장료 2,000원), 평화탐험관(입장료 4,000원) 등 3곳이다. 2006년 거제시 중기지방재정계획에 반영돼 추진된 평화파크 조성사업은 2007년 타당성 용역을 거쳐 2009년 6월 착공해 2013년 10월1일 개장했다. 건축은 창원시 소재 중앙건설(주)이 시공했고, 전시는 성남시 소재 시공테크가 맡았다. 개장식 당시 권민호 거제시장은 “6.25전쟁과 전쟁포로를 테마로 한 세계유일, 세계최고의 평화공원으로써 전후세대의 일반인과 청소년들에게 전쟁의 참상과 평화의 소중함을 느낄 수 있도록 운영에 최선을 다해나갈 것”이라면서 “경남관광과 남해안관광의 위상을 높이는 대표관광자원으로 앞으로 국제관광시장 개척에도 큰 역할을 할 것으로 확신한다”고 밝히기도 했다. 그러나 개관 10개월이 지난 현재 권민호 거제시장의 기대와는 달리 평화파크는 ‘밑빠진 독에 물붓기식’으로 고질적인 적자에 허덕이고 있다.

▲ 평화파크 체험관 개장식

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