회삿돈 수백억원을 빼돌린 혐의로 구속기소된 임천공업 이수우 대표가 수십억원을 천신일 세중나모 회장에게 건넸다고 검찰에서 진술한 것으로 알려졌다. 검찰은 이 대표의 진술을 뒷받침할 증거가 확보되면 천 회장을 소환조사할 것으로 보인다. 임천공업 비자금 수사가 현 정권 실세인 천 회장을 정조준하는 양상이다.

사정당국의 한 관계자는 29일 “이수우 대표가 천신일 회장에게 수십억원을 건넸다는 취지로 검찰에서 진술한 것으로 파악하고 있다”며 “검찰이 이 대표의 진술을 뒷받침할 증거와 함께 금품수수의 대가성을 입증할 증거도 상당 부분 확보한 것으로 안다”고 말했다.

임천공업은 2007년 매출액 640억원에 100억여원의 손실을 봤지만 2008년에는 매출액이 1180억원으로 두 배 가까이 뛰고 130억원의 당기순이익을 내는 등 급성장했다.

검찰은 이 대표가 2008년 현금과 함께 임천공업 및 계열사 주식 형태로 수십억원을 천 회장에게 건넨 것으로 보고 있다. 검찰은 천 회장의 세 자녀가 2008년 임천공업 주식 14만주와 계열사인 ㄱ공업 주식 2만1000주, ㄱ기업 주식 2만3100주를 취득한 데 주목하고 구체적 경위를 밝히는 데 수사력을 집중해왔다. 검찰은 이들이 보유한 주식이 시가 26억원에 이르는 것으로 추정하고 있다.

앞서 서울중앙지검 특수1부(이동열 부장검사)는 지난 15일 계열사 및 하청회사들과의 가공거래(물품이나 서비스의 제공 없이 세금계산서만 오가는 거래)를 통해 비자금 354억원을 조성한 뒤 계열사 운영자금이나 개인 채무 변제, 생활비 등에 사용한 혐의로 이 대표를 구속기소했다.

당시 검찰은 횡령액의 용처와 천 회장의 세 자녀가 임천공업의 주식을 취득하게 된 경위 등에 대해 면밀한 검증이 필요하다고 밝혀, 향후 수사의 초점이 천 회장 쪽으로 모아질 것임을 시사했다.
검찰은 혐의를 입증할 증거가 충분히 확보되면 천 회장을 소환조사할 것으로 전망된다. 이르면 서울중앙지검에 대한 국정감사가 열리는 다음달 7일 이전 수사가 결론날 것이라는 관측도 나온다.

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