▲ 김일환 국장

얼마 전 모 지역신문이 고현항 인공섬에 대한 시민 여론조사 결과를 발표했다. 내용이 인공섬 찬성 56%, 반대 28%란다. 난 이 여론조사 결과를 도무지 믿지 못하겠다.

물론 해당언론사가 전문기관에 의뢰해 거제시민 1,000명이 넘는 사람들을 대상으로 조사했다고 했으니, 전혀 근거없는 주장은 아닐 터이다. 하지만 내가 만난 사람들이 전하는 여론과 이 신문의 조사결과는, 단순히 다르다는 차원을 넘어 아예 찬반이 뒤바뀐 게 아닌가 하는 착각이 들 정도다.

왜 이같은 여론조사 결과에 의구심이 드는지 구체적으로 한번 따져보자.

우선, 고현시내 주변 로드샵이나 일반 상가에서 장사를 하는 사람들 중 인공섬에 상업지가 조성되면 기존 상권이 전부 이곳으로 흡수될 것을 우려하는 사람들이 절대다수다. 차기시장 후보자가 인공섬 조성에 '신중히 검토하겠다'는 공약만 내걸더라도, 대 놓고 지지하겠다는 사람들이 수두룩하다.

고현항 주변 아파트에 사는 사람들은 어떨까. 인공섬을 통해 이곳에 대형아파트단지가 들어서고, 오피스텔이나 휘트니센터, 백화점 등이 들어서면 당연히 주변 아파트 집값은 떨어질 것이라고 걱정하는 분위기다. 지금도 집을 내 놓으면 쉽게 임자가 나타나지 않는데, 하물며 인공섬에 각종 편의시설이 집중된 대단위주택단지가 생긴다면, 누가 10년이 넘은 낡은 아파트를 선호하겠는가. 더군다나 조선경기까지 불투명해지고 있는 현재 상황에서 말이다.

직장 등 생활반경이 고현 도심지에 있는 일반인들도 멀쩡한 바다를 메워 특혜성 짙은 인공섬을 만드는데 박수칠 사람은 그리 많지 않을 것이라고 본다. 모르긴 해도 많은 사람들은 고현항을 굳이 매립해 시가지로 만들기보다 쾌적한 바다를 낀 연안정취가 살아 있는 항구도시로 남아있기를 원할 것이다.

구 신현읍이 아닌 타 면·동에 사는 시민들의 반응은 더 부정적이다. 그렇잖아도 일극 집중 현상을 보이는 이곳에 또 다른 인공섬까지 만들어 상업지에다 첨단시설까지 유치한다는데, 지역간 개발불균형 해소는커녕 되레 더 악화시키는 이 복안에 누가 찬성하겠는가.

그런데도 여론조사 결과 인공섬 찬성이 반대를 두배 이상 앞섰다고 하니 참으로 알다가도 모를 일이다. 이 많은 사람들이 반대하고 있는데, 도데체 누가 어떻게 찬성하고 있다는 말인가.

인공섬 개발에 적극 찬성하는 사람은 아마도 사업의 핵심주체인 삼성의 기업임원과 부동산투기에 관심이 많은 돈 많은 사람들일 터다. 나머지 일부 찬성론자도 원론에는 비교적 동감하지만 각론에서는 다양한 반대의견이 있었을 것이다. 이들의 의견이 제대로 담아냈는지도 의문이다.

원래 여론조사 답변은 질문을 어떻게 하느냐에 따라 결과도 확연히 틀리기 때문에 하는 말이다. 결론은 인공섬 여론조사 도저히 믿지 못하겠다. 새로 한번 해 보자.

▲ 지난 9월 거제시에서 열린 거제시시민단체연대 명의의 고현항 매립사업 반대 기자회견.(오른쪽에서 두번째가 김일환 국장)

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