통영해양경찰서는 최근 경남도개발공사 직원 2명을 참고인으로 불러 조사한 결과 공사 측이 선박 건조과정에서 수입목재가 사용된 사실을 내부적으로 알고 있었다는 진술을 했다고 9일 밝혔다.

경찰은 지난 5일 경남도개발공사에 대한 압수수색을 벌여 업무용 컴퓨터와 관련 서류를 확보해 분석을 하고 있다. 또 건조업체인 금강중공업 관계자 등 7~8명에 대한 참고인 조사를 벌이고 있다.

그동안 경남도개발공사는 수입목재 사용 의혹에 대해 선박 건조과정에 사용된 목재가 '국내산'이라는 국립산림과학원의 임업시험성적서를 근거로 내세우면서 '모두 국내산 소나무를 썼다'고 주장해왔다.

경찰은 조만간 경남도개발공사의 핵심 관계자들을 불러 허위서류 작성여부, 유착 여부 등을 조사할 방침이다.

경남도는 '이순신 프로젝트'의 하나로 3층 구조의 거북선과 판옥선을 1척씩 건조하기로 하고 지난해 3월 33억여원에 충남 서천의 금강중공업에 제작을 의뢰, 1년여 만에 준공했다.

이 판옥선과 거북선은 지난달 17일 예인선에 이끌려 각각 통영과 거제에 닻을 내렸으며 인수와 준공절차를 거쳐 관광상품과 교육자료로 활용될 계획이지만 수입목재 사용 논란으로 준공검사와 인수가 연기된 상태다.

국립산림과학원은 최근 해경의 요청에 따라 거북선과 판옥선에서 채취한 시료 26개를 검사했는데 모두 국산 소나무가 아닌 북미산 침엽수로 드러났다.

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