▲ 레인 빅토리호

이 사업의 핵심이 되는 빅토리호 인수를 위해 한국전쟁 당시 7,009명의 인명을 구출한 미국 LA San Pedro항에 정박하고 있는 '레인 빅토리호'를 조사하고 미상선재단측과 협상을 추진해왔다. 그러나 200명이 넘는 봉사자의 희생과 국가박물관으로 활용되고 있어 협상에 난항을 겪고 있다는 입장이다.

이후 지속적인 빅토리호 인수를 위해 미해병의 집 협회 회장(박용주)을 국제교류자문관으로 위촉하고 LA총영사관의 협조를 받아 한국전쟁 참전 빅토리호를 조사하던 중, 미국 버지니아주 NORFOLK시에 미해군 소유의 빅토리호 1척이 곧 민간업체로 넘어간다는 사실을 알고 권민호 시장이 방문하게 됐다.

▲ 현지 T-AGM-22 빅토리호

현지에서 파악된 빅토리호(T-AGM-22)는 전체길이 455ft(138.68m), 갑판보 62ft(18.9m), 최대중량 8,853ton, 증기터빈 형식으로 당시 메러디스 빅토리호와 동일하나 70년 정도 경과되어 자체동력으로 움직일 수 없는 상태였다. 

현장에서 직접 배를 확인한 권 시장은 배의 노후 정도가 심각하고 미사일탐지장치 장착으로 원형복원에 초기투자 비용이 많이 소요 될 것이 예상되어 현지에서 T-AGM-22 빅토리호를 인수결정을 잠정보류 하기로 했다.

거제시 관계자는 “앞으로 경남도 모자이크 사업에 선정되어 예산 확보가 명확한 장승포호국평화공원이 향후 포로수용소유적공원을 능가하는 성공사례를 이루기 위해서는 반드시 '빅토리호' 인수가 필요해 미국 리치몬드 소재 'SS 레드오크 빅토리호'와 LA 소재 'SS 레인 빅토리호' 중 협상 가능한 배를 인수하기 위하여 다양한 루트를 통해 인수 협상 추진하겠다”는 의지를 표명했다.

시는 또 “빅토리호 인수검증위원회를 구성하는 등 보다 신중하게 빅토리호 인수결정을 추진하겠다”고 밝혔다. 

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